En 1895 Stewart Culin, un antropólogo norteamericano, escribió un texto en el que el mahjong era mencionado. Esta es la primera aparición escrita mencionando el juego de mahjong en un lenguaje que no fuera el chino. En 1910, Abercrombie y Fitch fueron los primeros norteamericanos en jugar mahjong. El mismo se convirtió muy rápidamente en el nuevo éxito en la ciudad de Nueva York. Así fue que el empresario Ezra Fitch envió varios empleados suyos a China a comprar todos los tableros de mahjong que consiguieran. La empresa vendió un total de 12000 sets de mahjong. Un tiempo después Park Babcock escribió y publicó el libro intitulado “Las reglas del Mahjong”. En 1920 se editó una versión más simplificada y fue conocido popularmente como el libro rojo. Todo este boom del mahjong transformó también los espacios y rápidamente todo comenzó a estar decorado con un estilo chino.

El mahjong norteamericano que era mayormente jugado por mujeres judías en 1920, se expandió más y más. En 1937, para unificar las reglas del juego entre otras cosas, se fundó la Liga Nacional de Mah Jong (NMJL, por sus siglas en inglés), publicando el libro “La versión norteamericana del antiguo juego chino”.

A medida que el mahjong era aceptado más y más entre los jugadores norteamericanos, muchos consideran que el mahjong que juegan es la versión judía del juego, dado que la mayoría de los jugadores de mahjong son descendientes de judíos. La NMJL fue fundada por judíos y es considerada una organización judía. Por otra parte este juego no es un juego de competencia, sino que generalmente es un juego social. En los últimos años, otra organización fue fundada, llamada la Asociación Norte-Americana de Mah Jong. Organizan generalmente torneos de mahjong en todo el país, y la sede de la mayor parte de sus eventos es The Trump Taj Mahal CVasino Resort que se encuentra en Atlantic City.